La 16e confrontation entre le Mali et la Tunisie a tenu toutes ses promesses, samedi, au terme d’une rencontre tendue et indécise. Dès les vingt premières minutes, les deux formations se sont livrées à un duel âpre, marqué par plusieurs accrochages. L’arbitre sud-africain Tom Abongile a dû intervenir à plusieurs reprises, distribuant deux cartons jaunes de part et d’autre pour tenter de contenir les débats.
Réduits à dix, les Maliens ont subi la pression tunisienne durant une grande partie de la rencontre. Solides défensivement, ils ont longtemps résisté avant de céder sur une déviation subtile de Chaouat, donnant l’avantage aux Tunisiens.
Dans le temps additionnel, le Mali a jeté toutes ses forces dans la bataille. Cette pression a été récompensée par un coup franc, au cours duquel une main de Yassine Meriah dans la surface a été sanctionnée d’un penalty. Lassine Sinayoko, meilleur buteur malien du tournoi, s’est chargé de l’exécution et a égalisé dans les ultimes secondes (1-1, 90e+6), signant au passage son troisième but de la compétition.
La prolongation n’a pas permis de départager les deux équipes, malgré une domination territoriale tunisienne restée stérile face à un bloc malien bien organisé. Le gardien Djigui Diarra s’est illustré, concluant une soirée mémorable pour les Aigles.
Grâce à ce résultat, le Mali décroche son billet pour le prochain tour et affrontera le Sénégal le 9 janvier, vainqueur plus tôt du Soudan (3-1).
✍️ Assane BAGAYA
