À l’issue de la première vague de rencontres de la Coupe du monde 2026, les sélections africaines ont démontré qu’elles comptaient bien jouer un rôle majeur dans la compétition. Entre performances convaincantes, exploits inattendus et résultats frustrants, les représentants du continent ont globalement réussi leur entrée dans ce Mondial organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Avec neuf équipes qualifiées – un record historique pour l’Afrique – le continent nourrit de grandes ambitions dans cette première Coupe du monde à 48 nations. Et les premiers résultats laissent entrevoir des raisons d’espérer.
Le Maroc confirme son statut de puissance montante
Parmi les performances les plus marquantes figure sans conteste celle du Maroc. Opposés au Brésil lors de leur premier match, les Lions de l’Atlas ont décroché un précieux match nul (1-1), confirmant leur capacité à rivaliser avec les plus grandes nations mondiales. Après leur historique demi-finale au Qatar en 2022, les Marocains démontrent qu’ils font désormais partie des équipes respectées du football international.
Solides défensivement et disciplinés tactiquement, les hommes du sélectionneur marocain ont une nouvelle fois affiché cette maturité qui avait fait leur force lors de la précédente édition.
La Côte d’Ivoire frappe un grand coup
Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire a signé la première victoire africaine de cette Coupe du monde en battant l’Équateur (1-0). Un succès particulièrement important dans un groupe où figure également l’Allemagne.
Grâce à cette victoire, les Éléphants prennent une option sérieuse sur la qualification pour les seizièmes de finale. Surtout, ils confirment que leur sacre continental de 2024 a marqué le début d’un nouveau cycle ambitieux.
La prestation ivoirienne a été saluée pour sa rigueur défensive et son efficacité, deux qualités indispensables dans les grands rendez-vous internationaux.
Le Cap-Vert crée la sensation
L’une des plus belles histoires de ce début de tournoi est signée par le Cap-Vert. Pour sa première participation à une phase finale de Coupe du monde, l’archipel a réussi à tenir l’Espagne en échec (0-0).
Face à une sélection espagnole largement favorite, les Requins Bleus ont livré une prestation héroïque, faisant preuve d’une remarquable organisation défensive. Ce résultat constitue sans doute l’un des plus grands exploits de l’histoire du football capverdien.
Au-delà du point obtenu, c’est surtout le message envoyé qui impressionne : les petites nations africaines peuvent désormais rivaliser avec les géants du football mondial.
L’Égypte solide face à la Belgique
Autre performance encourageante, celle de l’Égypte qui a tenu en échec la Belgique (1-1). Les Pharaons ont montré beaucoup de caractère face à une sélection européenne expérimentée.
Portés par leur expérience des grandes compétitions, les Égyptiens restent pleinement dans la course à la qualification et confirment leur statut de candidat sérieux aux phases à élimination directe.
Le Sénégal battu mais loin d’être dépassé
Le seul véritable revers africain face à un favori est venu du Sénégal, battu par la France (3-1). Pourtant, le score ne reflète pas totalement le déroulement de la rencontre. Les Lions de la Teranga ont longtemps fait douter les vice-champions du monde et se sont procuré plusieurs occasions franches avant de céder dans le dernier tiers du match.
Malgré la défaite, la prestation sénégalaise a rassuré les observateurs. Face à l’une des meilleures équipes du tournoi, les coéquipiers de Sadio Mané ont démontré qu’ils possédaient les armes nécessaires pour rebondir lors des prochaines journées.
Des débuts plus compliqués pour la Tunisie et l’Afrique du Sud
La Tunisie a connu une entrée difficile face à la Suède, s’inclinant lourdement (5-1). Les Aigles de Carthage devront rapidement réagir pour préserver leurs chances de qualification.
L’Afrique du Sud, de son côté, a été battue par le Mexique (2-0) lors du match d’ouverture de la compétition. Une défaite qui oblige désormais les Bafana Bafana à réaliser un résultat positif lors de leur prochaine sortie face à la République tchèque.
L’Algérie, le Ghana et la RDC encore attendus
Plusieurs représentants africains n’ont pas encore effectué leur entrée dans le tournoi. L’Algérie, le Ghana et la République démocratique du Congo s’apprêtent à débuter leur campagne avec l’ambition d’entretenir cette dynamique globalement positive du football africain.
Le Ghana sera particulièrement observé après son retour au plus haut niveau mondial, tandis que la RDC entend confirmer les progrès réalisés ces dernières années sur la scène continentale.
Un bilan globalement encourageant
À ce stade de la compétition, le football africain peut afficher un bilan honorable. Entre la victoire de la Côte d’Ivoire, les nuls prestigieux du Maroc, de l’Égypte et du Cap-Vert, ainsi que la prestation convaincante du Sénégal malgré sa défaite, les représentants du continent ont démontré qu’ils avaient les moyens de rivaliser avec les meilleures nations du monde.
Dans cette Coupe du monde élargie à 48 équipes, les opportunités de qualification sont plus nombreuses que jamais. Si les sélections africaines maintiennent ce niveau de performance, le continent pourrait établir un nouveau record de représentants en phase à élimination directe.
Une chose apparaît déjà certaine : l’Afrique n’est plus seulement présente pour participer. Elle est désormais présente pour gagner.
Assane BAGAYA
